Is katoen een verantwoorde keuze?

Katoen is wereldwijd de meest gebruikte natuurlijke vezel voor kleding. Veel mensen kiezen katoen vanwege het zachte gevoel, de ademende eigenschap en omdat het een natuurlijk materiaal is. Maar hoe verantwoord is katoen? Dit hangt af van het type katoen en de manier van productie.

Gewoon katoen: milieu-uitdagingen

Bij de productie van gewoon katoen wordt vaak gebruik gemaakt van synthetische bestrijdingsmiddelen, kunstmest en gemodificeerde zaden. Dit heeft invloed op de bodem, lucht en het water. Werknemers in de katoenteelt komen in contact met deze middelen en ook mensen in de omgeving kunnen nadelige gevolgen ondervinden.

Gewoon katoen vraagt veel water en groeit vaak in gebieden waar water schaars is. Door irrigatie raken voorraden uitgeput en drogen regio’s uit. Resten van bestrijdingsmiddelen kunnen in het water terechtkomen en druk zetten op het lokale ecosysteem.

Bij het maken van katoenstoffen, bijvoorbeeld voor broeken en shirts, ontstaat uitstoot en vervuiling van water en bodem.

Biologisch katoen: voordelen voor natuur en mens

Biologisch katoen is een alternatief dat zonder synthetische bestrijdingsmiddelen, kunstmest en gemodificeerde zaden wordt geteeld. Het proces gebruikt geen schadelijke chemicaliën. Zo blijft de bodem gezonder en worden boeren en de natuur beschermd.

Voordelen van biologisch katoen:

• Geen synthetische middelen: Dit draagt bij aan een gezondere bodem, schoon water en zorgt voor een veiligere werkomgeving.
• Voornamelijk regenwater: Ongeveer 80% van het biologische katoen groeit op regenwater, waardoor er minder druk is op de watervoorraad.
• Levende bodem: Natuurlijke bemesting en gewasrotatie houden de bodem vruchtbaar en helpen bij het vasthouden van koolstof.
• Minder uitstoot: De productie van biologisch katoen zorgt voor minder broeikasgassen dan gewoon katoen.

Vergelijking: biologisch versus gewoon katoen

Het verschil tussen biologisch en gewoon katoen zie je vooral terug in de invloed op de natuur en mensen:

• Watergebruik: Biologisch katoen gebruikt vaak nauwelijks irrigatiewater, doordat het in velden op regen groeit en de bodem beter vocht vasthoudt. Gewoon katoen vraagt veel meer water.
• Gebruik van stoffen: Biologisch katoen komt zonder synthetische middelen tot stand. Gewoon katoen gebruikt veel bestrijdingsmiddelen en kunstmest, wat gevolgen heeft voor de omgeving.
• Bodemgezondheid: Biologisch katoen helpt voor gezonde bodems die meer koolstof vasthouden. Gewoon katoen put de bodem sneller uit.

Andere vezels naast katoen

Andere materialen voor kleding, zoals linnen, hebben meestal een lagere invloed op het milieu. Linnen vraagt bijvoorbeeld vaak minder water en bestrijdingsmiddelen, en is biologisch afbreekbaar. Polyester is een synthetisch materiaal dat veel gebruikt wordt, maar dit materiaal zorgt voor microplastic in het milieu en breekt nauwelijks af.

Natuurlijke vezels zoals katoen en linnen zijn biologisch afbreekbaar en kunnen gerecycled worden. Dit is bij synthetische vezels vrijwel niet het geval.

Katoen en je kledinggebruik

Katoenen kleding heeft altijd impact, of het nu om gewoon of biologisch katoen gaat. Denk hierbij aan uitstoot, vervuiling en gebruik van grondstoffen tijdens productie en het dagelijks gebruik en wassen. Door langer met kleding te doen en bewust te kiezen voor katoen met een lagere impact, draag je bij aan minder belasting van de natuur.

Meer lezen over verantwoord kledinggebruik? Kijk op jassen en jerseys.

FAQ

Is katoen beter voor de natuur dan polyester?

Katoen is natuurlijk en breekt af, terwijl polyester een synthetisch materiaal is dat bijdraagt aan microplasticvervuiling en nauwelijks afbreekt. Daarom is katoen – vooral biologisch katoen – meestal een betere keuze.

Welke gevolgen heeft het watergebruik bij katoen?

Gewoon katoen vraagt veel water, vooral in droge gebieden. Dit kan leiden tot uitgeputte watervoorraden. Biologisch katoen gebruikt vaak minder water, doordat het vooral op regen groeit en een gezondere bodem meer vocht vasthoudt.

Wat zijn belangrijke voordelen van biologisch katoen?

Biologisch katoen wordt zonder synthetische middelen en gemodificeerde zaden geteeld. Het voorkomt vervuiling, beschermt biodiversiteit en bodem, en zorgt voor minder uitstoot van broeikasgassen. Ook zijn boeren en omwonenden gezonder af.

Zijn er andere vezels met minder invloed op het milieu?

Linnen is een goed alternatief: deze vezel vraagt vaak minder water en bestrijdingsmiddelen dan katoen en is ook biologisch afbreekbaar. Synthetische vezels leiden doorgaans tot meer microplastic en breken slecht af.

Wat maakt katoen tot een betere keuze?

Katoen scoort beter als het biologisch geteeld wordt, met weinig waterverbruik en zonder chemische middelen. Kleding lang dragen en recyclen helpt ook om de belasting te verlagen.